Vzájemné posilování

Termínem vzájemné posilování (angl. „communal reinforcement“) se označuje psychologický fenomén, který přispívá k šíření určitého názoru nebo víry ve společnosti a který může vést až k masové hysterii. Významnou roli hraje především v oblasti záhadných, paranormálních jevů, zázraků nebo víry ve věštce. Víra v reálnost takových jevů a pravdivost zpráv o nich je totiž posilována tvrzením, přesvědčením nebo vírou jiných osob. „Když to viděl (říká) i on...“ nebo „Když to slyšelo tolik lidí, musí to být pravda“. Navzájem se jednotlivci ve svém přesvědčení posilují, i když na počátku to mohlo být třeba jen jediné individuální sporné pozorování, které se k dotyčné osobě, která své vidění vyprávěla kdekomu, vrátilo z mnoha stran kruhem. Z pouhé domněnky se nakonec stává pevné přesvědčení, pravda. Prověřování, vyšetřování události nebo logika ustupují do pozadí. Na takovém posilování se dnes významně podílejí i média. Jakákoli zajímavá zpráva je často ihned bez ověření převzata a šířena všemi médii a kanály.

Hodnocení: Vzájemné posilování je jen jedním z mnoha podobných psychologických procesů, které ovlivňují názory lidí. Patří k nim zrakové nebo sluchové klamy, falešné vzpomínky, selektivní vnímání, Barnumův efekt nebo „wishful thinking“ - přání otcem myšlenky. Je to obecný fenomén, který se netýká jen paranormální oblasti, ale hraje roli i pří šíření jakýchkoli názorů, vědeckých i pseudovědeckých, náboženských i politických. Může hrát jak pozitivní tak i negativní roli, např. při šíření mýtů, ideologií a ovlivnit tak celé národy. Síla tohoto fenoménu je mnohdy silnější, než jakékoli vědecké argumenty a logika.