V roce 1976 vzbudil mimořádnou pozornost snímek pořízený sondou Viking 1. Na snímku je vidět povrchový útvar na Marsu, který připomíná lidskou (popřípadě opičí) tvář. Útvar se nachází v oblasti Cydonia a je veliký asi 2 kilometry.
I když naprostá většina vědců soudila, že jde o hru světla a stínu na skalnatém povrchu planety, objevily se dohady (živené i několika vědci), že jde o "umělecké dílo", pochopitelně vytvořené mimozemskou civilizací. Spekulace šly tak daleko, že NASA byla obviňována i z toho, že předstírala havarii sondy Mars Observer, jejímž skutečným cílem prý měl být další průzkum tohoto "důkazu" o existenci mimozemšťanů.
Proto se netrpělivě čekalo, až k Marsu poletí další sonda, která by oblast znovu prozkoumala. To se stalo skutkem. V dubnu 1998 byl pořízen a ihned zveřejněn nový snímek s asi desetkrát jemnějším rozlišením. Zde předskládáme pro srovnání 3 snímky - vlevo starý záběr z Vikingu, uprostřed nový snímek pořízený sondou Mars Global Surveyor a vpravo týž snímek s obrácenou stupnicí šedi (negativní záběr se více podobá světelným poměrům na snímku z Vikingu).
Jak je
vidět, jistý náznak tváře zde zůstává, ale každý jen trochu kritický
posuzovatel snad už nebude útvar považovat za uměle vytvořené dílo.
Podotkněme ještě, že všechny 3 snímky byly zpracovány počítačem. Na
"surových" originálech totiž není vidět prakticky nic. Pokud si chcete
nový snímek prohlédnout detailněji, zde je ve větším (a poněkud jinak
vyfiltrovaném) provedení:
Osobně si
myslím, že ani původní ani nový snímek si nezasloužil tak velkou publicitu. Vždyť
bizarních skalních útvarů, které tvarem připomínají ledacos najdeme na naší Zemi
dost a dost. Málokdo ví, že i na Zemi máme obrovskou "lidskou tvář" -
oproti té na Marsu je dokonce asi patnáctkrát větší. Nachází se na pobřeží
africké Eritreje poblíž města Masawa (Massaua). Zde je její snímek pořízený z
paluby raketoplánu (pokud byste chtěli konfrontovat snímek s mapou, Masawa tvoří
"bradu"):